1987年擔任清華大學校長，使清大從理工為主轉型為綜合型大學，在理、工、文等領域成為教育部學術獎章及國科會傑出研究獎獲獎最頻繁的大學。2004年任東吳大學校長，將東吳發展成台灣重點教學大學。生涯中曾數度接受政府借調，擔任國家重要掌舵員——國科會主委、交通部部長及行政院副院長。2008年接受總統馬英九組閣邀請，出任行政院院長。2009年獲頒政府最高榮譽的「中正勳章」。離開政府後曾任中華文化總會會長，期間積極推動中華文化國際交流及台灣本土文化紮根。2015年成立中華文化永續發展基金會，致力於宣揚具台灣特色之中華文化及廿一世紀王道實踐，期望中華文化為全人類文化做出更重大的貢獻。
更多有關中華文化永續發展基金會可詳網站 http://www.fccsd.org.tw/